España ganó por goleada a Bulgaria, cuarta en el el Mundial de 1994. Pero la goleada no sirvió para nada ya que la victoria de Paraguay a Nigeria supuso la eliminación de España. Los goles fueron materializados por Fernando Hierro de penalti, Luis Enrique, Kiko metiendo dos goles al igual que Morientes certificaron una goleada dolorosa para España.
España dominó el partido de octavos de final frente a la selección de Suiza. Los goles de Fernando Hierro, Luis Enrique y Begiristain desde el punto de penalti dieron la victoria y el pase a España para los cuartos de Final.
Nigeria dio la vuelta en el marcador a un partido dominado claramente por los españoles. Fernando Hierro de falta y Raul, pusieron por delante a España en dos ocasiones pero los errores de Andoni Zubizarreta supusieron la derrota de España. Graves errores de Zubizarreta en este partido, sobretodo en los dos últimos goles de los nigerianos.
España se volvió a cruzar en la fase de grupos con Paraguay, que eliminó a España en el anterior Mundial en la fase de grupos. El gol de Puyol al principio del partido hizo reaccionar a España, donde los grandes centrod de De Pedro rematados en dos ocasiones por Fernando Morientes dieron la vuelta al marcador. Fernando Hierro de penalty hizo el 3-1.
El primer partido del Mundial 2002 dejó claro que España era un claro aspirante a ganar el Mundial. Raúl, Valerón y Fernando Hierro desde el punto de penalty destrozaron la débil defensa eslovena.
